當疫情肆虐全球之時，游戲業(yè)卻因為“宅經(jīng)濟”的火爆狠賺了一筆。
8月6日，日本游戲商任天堂發(fā)布的財報顯示，得益于疫情期間其熱門游戲《集合啦!動物森友會》(以下簡稱《動森》)的強勁需求，截至6月底的第一財季營業(yè)利潤同比飆升428%，達到 1447億日元(約合13.7億美元)，比市場預期的高出一倍。同時，第一財季任天堂售出Switch和Switch Lite游戲主機共568萬臺，同比增長167%。
因“宅經(jīng)濟”獲益的還有任天堂的老對手，索尼和微軟。索尼8月4日公布的截至6月財季的營業(yè)利潤，比接受標分析師給出的預期高63%，其中游戲部門的銷售增長了32%。分析認為，強勁的游戲銷售足以抵消索尼旗下其他業(yè)務部門因受新冠疫情沖擊而疲軟的影響。
微軟7月23日公布的2020財年第四財季財報中也顯示，游戲業(yè)務正在成為微軟的新動力，其中Xbox內(nèi)容和服務收入增長了65%，用戶的參與度創(chuàng)下新紀錄，因為人們都傾向于在家玩游戲。
疫情爆款
今年春季任天堂的銷售成功，很大程度上受益于《動森》的大賣。由于新冠肺炎疫情影響，全球很多國家不得不實施社交隔離，“宅家”概念隨之興起。而《動森》不但能夠滿足玩家的娛樂需求，還有社交需求。
《動森》本身是一款娛樂類游戲，玩家扮演的角色通過在自己專屬的島嶼上伐木、種花、修房、造橋，打造屬于自己的世外桃源。此外，和大部分傳統(tǒng)的主機游戲不同，《動森》支持玩家聯(lián)網(wǎng)社交，玩家扮演的角色可以彼此串門、交易和互動，這無疑滿足了玩家疫情下的社交需求。
財報顯示，《動森》該財季銷量為1063萬，累計銷量達2240萬，已經(jīng)突破了超過前作《來吧!動物之森》8年的總銷量，這也推動了任天堂該財季Switch游戲軟件銷量為5043萬，同比增長123%。市場預計，這款游戲?qū)⒊掷m(xù)火爆，甚至下一財年帶來更多的收入增長。
讓任天堂掙得盆滿缽滿的不止游戲軟件銷售。該公司的盈利方式和大部分普通游戲廠商并不一樣，除了軟件銷售，其還通過不斷開發(fā)和更新優(yōu)秀的第一方游戲吸引用戶，從而銷售附帶較高毛利率的游戲硬件，包括Switch游戲機和Joy-Con手柄等。
借助于爆款，2020財年任天堂Switch銷售總量為2103萬臺(包含Lite在內(nèi))，較2019財年的1695萬臺同比增長24%。根據(jù)任天堂的估計，2021財年Switch銷量預計在1900萬臺。
任天堂在游戲業(yè)內(nèi)占據(jù)著非常獨特的地位，它是市面上三大主機廠商中歷史最久、資歷最老的，但其在硬件性能方面始終不追求領(lǐng)先，而是致力于在游戲品牌與創(chuàng)意設(shè)計上讓人耳目一新。
任天堂經(jīng)常憑借游戲作品本身，就能吸引玩家入手新主機。
招數(shù)各異
想抓住“宅經(jīng)濟”機遇的并非任天堂一家，今年上半年，微軟和索尼分別放出了次世代游戲主機PS5和Xbox Series X的所有性能參數(shù)。
克里斯托弗·德林表示，從某種意義上講，微軟、索尼和任天堂的差異化戰(zhàn)略能夠推動主機游戲市場的增長。
“微軟試圖證明訂閱服務是一種行得通的商業(yè)模式，索尼在創(chuàng)作影像化的高端游戲體驗，而任天堂則希望吸引全年齡段玩家。”德林分析認為，這三家公司的戰(zhàn)略有利于整個主機游戲生態(tài)的發(fā)展，并且都將從中獲益。
在7月23日舉辦次世代主機發(fā)布會前，微軟游戲業(yè)務執(zhí)行副總裁菲爾·斯賓塞在接受《華盛頓郵報》采訪時認為，微軟對統(tǒng)治單一平臺(主機)的興趣不大，而是更希望將Xbox品牌帶到盡可能多的平臺。
按照微軟的策略，他們并不將新一代Xbox的銷量壓倒競爭對手視為目標，而是希望通過云服務和Xbox One的各種機型，讓更多的玩家訂閱公司旗下的游戲。
事實上，為了推動Xbox品牌觸達更多玩家，微軟一直在不遺余力地推廣訂閱服務Xbox Game Pass。截至今年4月，Xbox Game Pass的用戶人數(shù)已經(jīng)突破了1000萬。另外，其流媒體服務xCloud服務允許Xbox和PC用戶在任何地方，使用一部智能手機或平板設(shè)備玩游戲。
索尼方面，其PlayStation首席執(zhí)行官吉姆·瑞恩則表達了與微軟方面完全不同的想法，這家游戲巨頭強調(diào)硬件性能和游戲研發(fā)能力。
報道稱，索尼 CEO 吉田憲一郎在公司內(nèi)部的戰(zhàn)略會議上表示，希望下一代 PlayStation 游戲主機能夠“用最新技術(shù)來吸引核心玩家群體”，并稱“游戲的畫面細節(jié)將變得比以往更加重要”。
面對競爭對手的的策略，任天堂美國部總裁雷吉·菲爾斯·埃米認為，索尼的PS4和微軟Xbox One都不是Switch的直接競爭對手。他表示，任天堂的對手是所有可能會占據(jù)用戶娛樂時間的活動。
“微軟和索尼目前算不上任天堂的對手，我們真正對抗的是娛樂業(yè)。”埃米表示。
事實上，任天堂自從GameCube時代以來便一直在避免與微軟和索尼正面競爭，而是致力于開發(fā)更多能迎合不同的用戶群體的游戲，例如家庭中的孩子玩家和父母玩家。在Switch時代，除了硬件銷量出色之外，任天堂旗下幾乎所有游戲品牌都取得了良好的影響力，包括《動物森友會》、《塞爾達傳說》、《超級馬里奧兄弟》和《精靈寶可夢》等。
基于自有品牌的成功，任天堂甚至與合作伙伴共同開發(fā)樂高玩具、動畫電影和主題樂園。
B2B Games游戲主管克里斯托弗·德林在Game Industry發(fā)布的文章稱，未來，在某些領(lǐng)域，微軟、索尼和任天堂仍然會彼此競爭，但就像體育隊那樣，他們的目標是爭奪不同的冠軍獎杯，獲勝條件也不一樣。
