1月6日消息，據(jù)外媒報道，在美國宇航局(NASA)的首次重返月球任務(wù)“阿爾忒彌斯1號”(Artemis 1)中，將有一位虛擬宇航員隨行--亞馬遜智能語音助手Alexa。
“阿爾忒彌斯1號”任務(wù)計劃最早于今年3月發(fā)射升空，目標是發(fā)射“獵戶座”(Orion)飛船繞月飛行。值得注意的是，此次飛船無人駕駛，只有被稱為Callisto的交互式平板電腦，以直立著面對宇航員的人體模型形式存在。Callisto本質(zhì)上是一款觸摸屏設(shè)備，是搭載了亞馬遜Alexa和思科電話會議平臺WebEx的改裝版本。
這是亞馬遜、思科以及洛克希德馬丁公司合作中的一部分，洛克希德馬丁公司負責為NASA建造獵戶座飛船。這些公司表示，大約三年前，洛克希德馬丁公司接洽了另外兩家公司，表示希望開發(fā)一款虛擬助手。
洛克希德馬丁公司開發(fā)的系統(tǒng)以希臘神話中女神阿爾忒彌斯作為靈感，命名為Callisto，以此祝愿宇航員的工作可以如魚得水。根據(jù)介紹，宇航員可以在執(zhí)行其他任務(wù)的同時使用Alexa來調(diào)節(jié)飛船內(nèi)部照明，或者通過WebEx與地球上的親人聯(lián)系，為在太空中進行的漫長而艱苦的旅行增加點小樂趣。
亞馬遜Alexa項目副總裁亞倫·魯賓森(Aaron Rubenson)說：“宇航員可能會要求獲得關(guān)于航天器、任務(wù)和子系統(tǒng)的近乎實時的數(shù)據(jù)，例如我們現(xiàn)在的速度是多少?而從機組人員的角度來看，他們可能會提問這樣的問題：下一次發(fā)動機啟動的時間是什么時候?剛才響的警報器是怎么回事?提醒我應(yīng)注意什么。”
魯賓森繼續(xù)稱：“(我們)設(shè)想的未來是，宇航員可以求助于機載人工智能，包括獲取信息、尋求幫助，他們將會成為最親密的伙伴。”但Callisto還沒到那一步。到目前為止，NASA只批準在阿爾忒彌斯1號上使用Callisto，尚未決定是否可以在未來的其他載人月球任務(wù)中使用。
獵戶座項目副經(jīng)理稱：“NASA正在評估各種技術(shù)，并研究各種方法，使宇航員能夠更有效地操作航天器。當然，智能助手和人工智能將是(未來任務(wù))評估的一部分，無論是Callisto還是其他系統(tǒng)。”
一些懸而未決的問題：
Callisto背后的公司表示，該系統(tǒng)已經(jīng)在地面上進行了測試，但關(guān)于它將如何發(fā)揮作用等一些問題仍然存在。洛克希德馬丁公司表示，目前還沒有任何一位參與阿爾忒彌斯任務(wù)的宇航員測試過該系統(tǒng)，即使是在地面上也是如此。
另一方面，目前還不清楚WebEx會議系統(tǒng)的運行情況如何。思科執(zhí)行副總裁杰圖·帕特爾(Jeetu Patel)表示，該系統(tǒng)可以幫忙翻譯不同的語言，這樣來自世界各地的宇航員就可以順暢地進行交流。它還可以幫助地面控制團隊通過屏幕共享信息。
值得一提的是，宇航員可以利用現(xiàn)有的通信系統(tǒng)與地面上的人進行交流。但是，與一艘飛離地球超過32萬公里的高超聲速航天器保持聯(lián)系更困難，而且在旅途中的某些特殊的時候根本無法建立連接。思科希望WebEx能夠增強宇航員與地面人員的溝通和協(xié)調(diào)能力，或許可以用來安排多人會議。
帕特爾說，該平臺還將幫助“克服孤立”，讓宇航員“如同待在家里，感受到與家、家人和朋友的聯(lián)系”。我們只是想確保這成為一種無縫的假定能力，即使是在太空中，人們也可以隨時隨地與親朋好友進行交談，并與他們互動”。
太空互聯(lián)網(wǎng)連接也給Alexa帶來了挑戰(zhàn)。亞馬遜智能音箱需要互聯(lián)網(wǎng)連接來處理查詢和檢索信息。但魯賓森表示，用于Callisto系統(tǒng)的Alexa版本已經(jīng)重新配置，基本可以實現(xiàn)離線運行。雖然理論上能夠為宇航員提供飛行軌跡的實時更新，但如果宇航員想要獲得關(guān)于地球運行的最新信息，系統(tǒng)仍然需要連接互聯(lián)網(wǎng)。
在未來，Alexa能夠獲取實時遙測數(shù)據(jù)，并對與任務(wù)有關(guān)的某些問題進行回答，如飛船的移動速度等。然而，人工智能只能控制阿爾忒彌斯1號飛行的一方面，即飛船內(nèi)部照明。不過，在Callisto團隊設(shè)想的未來中，該系統(tǒng)可以控制其他硬件，比如攝像頭。
魯賓森說：“我們希望利用Alexa在這次任務(wù)中的作用來提高人們對太空的認知，并激勵下一代的太空愛好者和工程師。”但是，無論Callisto是否證明了自己對未來任務(wù)有潛在的用處，它都已經(jīng)實現(xiàn)了一個目標。
錢伯斯還稱：“我們所做的一切都是為了在這次太空飛行中測試它是否有價值。然后，我們就可以評估如何在我們前進的過程中使用它，不僅是在獵戶座飛船上，還可以在太空棲息地、月球車和我們正在積極研究的其他用例中使用。”(小小)
