記者日前從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，科研人員通過對(duì)早白堊世查干察布組的7件糞便化石標(biāo)本的詳細(xì)研究，推測(cè)這些糞便化石可能來源于鱘形目的成員和肉鰭魚類。這項(xiàng)研究由該所3名博士生主導(dǎo)完成。
7件糞便化石出土于蒙古國(guó)西部Tatal盆地，其中6件是螺旋狀糞化石、1件是渦旋狀糞化石。曾有研究表明，蒙古國(guó)Tatal盆地在1.3億年前的早白堊世有著一片廣闊的水域。本次研究證明了其中生活著豐富、大量的魚類生物，這些魚有草食性、雜食性和肉食性的。“一次偶然機(jī)會(huì)，讓這些魚類糞便深埋水底，留存到今天，成為我們揭秘遠(yuǎn)古生物生活習(xí)性的鑰匙。”研究人員說。
糞便化石是一類遺跡化石，包含了反映其造跡者相關(guān)情況的豐富信息，對(duì)研究古生物和古生態(tài)環(huán)境具有重要意義。該研究涉及的7件標(biāo)本，是由中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所汪筱林研究員于1998年參與蒙古高原國(guó)際恐龍項(xiàng)目科考期間采集的。
研究發(fā)現(xiàn)，這些糞便化石的造跡者具有肉食性類群特征。高精度的計(jì)算機(jī)顯微斷層掃描(CT)顯示，這7件糞便化石標(biāo)本中均存在骨骼殘片和鱗片，其中還存有完整的圍眶骨。研究人員推斷，產(chǎn)生這些糞便化石的生物的消化系統(tǒng)環(huán)境可能并非強(qiáng)酸性，并不足以溶解食物中的骨骼等。
較小尺寸的糞便化石標(biāo)本中發(fā)現(xiàn)了疑似植物花粉，被攝食動(dòng)物完整的眶下骨、成團(tuán)的骨骼碎片和菱形的硬鱗片，表明其造跡者有可能是以動(dòng)物和植物為食的雜食性類群，或者是捕食了植食性動(dòng)物所造成的殘留。
該研究發(fā)現(xiàn)了4個(gè)新的糞便化石遺跡類別，研究人員推測(cè)，其中3個(gè)類別的造跡者可能與鱘形目的成員有關(guān)，另一類別目前還無法確定具體是哪一類特定魚類產(chǎn)生，但有可能來源于肉鰭魚類。其中未被消化完全的對(duì)象可能為叉鱗魚目的成員。
此項(xiàng)研究得到了國(guó)家自然科學(xué)基金和中國(guó)科學(xué)院戰(zhàn)略重點(diǎn)研究項(xiàng)目的資助，相關(guān)研究成果日前在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表。
