在阿根廷西北部的圣胡安省，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了約20種三疊紀(jì)物種的化石，其中包括至少4組這種遠(yuǎn)古烏龜?shù)幕?。這些烏龜化石分別于2015年和2018年被發(fā)現(xiàn)，阿根廷古生物學(xué)家近期才完成復(fù)原并制成標(biāo)本，復(fù)原后的龜殼直徑在40至50厘米之間。
阿根廷圣胡安國立大學(xué)古生物學(xué)家里卡多·馬丁內(nèi)斯告訴新華社記者，新發(fā)現(xiàn)的遠(yuǎn)古烏龜可以被認(rèn)作是現(xiàn)代烏龜進(jìn)化的最初形態(tài)。這種遠(yuǎn)古烏龜雖然已經(jīng)形成了龜殼，但不會將頭或者四肢縮進(jìn)龜殼中，古生物學(xué)家還不能理解為何烏龜會進(jìn)化出龜殼。
阿根廷國家科學(xué)技術(shù)研究委員會研究員、古生物學(xué)家塞西莉亞·阿帕爾德蒂對新華社記者表示，現(xiàn)代烏龜最顯著的特點就是背部和腹側(cè)擁有龜板構(gòu)成的龜殼，而這種新發(fā)現(xiàn)烏龜?shù)凝敯逋鈬嬖诂F(xiàn)代烏龜沒有的空洞，研究人員還不知道這些空洞有什么作用。
阿帕爾德蒂說，學(xué)界一般認(rèn)為烏龜最早出現(xiàn)在三疊紀(jì)，新發(fā)現(xiàn)的烏龜化石是與那個遙遠(yuǎn)時代的又一個聯(lián)系，告訴當(dāng)今人類遙遠(yuǎn)的物種是如何起源和進(jìn)化、慢慢演變?yōu)楝F(xiàn)在的樣子。
