記者 楊雪梅
“我們完全可以把它想象為4萬年前東亞現(xiàn)代人的一次周末露營?！敝锌圃汗偶棺祫游锱c古人類研究所副研究員楊石霞將插畫師剛剛完成的下馬碑遺址復(fù)原畫傳給我們看。
(資料圖片僅供參考)
畫面的中心是一處火塘，圍著火塘，有的人在打制石器，有的可能在加工皮毛。離畫面最近的西北角的兩個人特別突出，在將赭石加工為顏料，涂抹在臉上……圖中每個細節(jié)的呈現(xiàn)，都有科學(xué)研究打底，其背后是一個團隊多年的合作攻關(guān)?！霸囅胍幌?，這里也許并不是他們的固定營地，一次偶然行為留下了這些文化遺存。4萬年后，我們與這些材料意外邂逅，然后從蛛絲馬跡中破譯他們的‘多彩生活’?！?/p>
這個“多彩”顯然更有深意。現(xiàn)代人在演化過程中有一些特殊的標(biāo)志。比如，使用顏料進行藝術(shù)創(chuàng)作以及復(fù)合工具的制作，等等?？脊艑W(xué)家之前在南非的洞穴里發(fā)現(xiàn)有4萬年前后的一塊人工刻畫條紋赭石塊，東亞地區(qū)最早何時開始出現(xiàn)這種行為？楊石霞團隊給出了一個答案。
3月3日，國際學(xué)術(shù)期刊《自然》在線發(fā)表《中國四萬年前創(chuàng)新的赭石顏料加工和工具制作技術(shù)》。隨即，國家文物局在京召開“考古中國”重大項目重要進展工作會，將下馬碑遺址的突破性成果公布于世。
將東亞早期人類使用顏料的歷史提前
下馬碑遺址的考古工作在2013年就由河北省文物考古研究院王法崗等人完成了。楊石霞介紹：“只有小小的12平方米，遺址的主文化層為罕見的原位埋藏，保存了顏料生產(chǎn)遺跡、遺物，火塘周邊散落石器、骨器及動物化石碎片。”
如何透物見人？不同團隊分工協(xié)作。首先需要確定年代，通過高精度加速器、質(zhì)譜碳十四和光釋光定年及其貝葉斯模型計算，結(jié)果顯示，遺址形成于4.1萬年至3.9萬年前?！斑@個是巧合，正好在4萬年前這樣一個關(guān)鍵點?！睏钍颊f。
研究顯示，下馬碑遺址形成于河漫灘環(huán)境，當(dāng)時為涼干氣候下的草原環(huán)境，馬、鹿和鼢鼠等占比較高。據(jù)此可以推測，下馬碑的古人類生活在壺流河階地上，植被以草原景觀為主，周邊山地存在片狀針葉林。
灰燼區(qū)發(fā)現(xiàn)有完整的火塘。大家最關(guān)注的是一處赤鐵礦加工遺存?！皟蓧K大小不同、礦物成分亦有差異的赤鐵礦，也稱為赭石。較大一塊表面有明顯的反復(fù)摩擦痕跡。從顯微鏡下，我們可以看到摩擦是有方向的，留下的擦痕也明顯是有規(guī)律的?！睏钍冀忉?。另一塊長條形石灰?guī)r表面明顯被赭石染紅，“通過觀察發(fā)現(xiàn)在其表面殘留有赤鐵礦微屑，猶如發(fā)絲”。
在不同地域，文化會體現(xiàn)出相似性。比如顏料使用，不止在中國，在南非、東非、中亞地區(qū)大約都有相同時代或者稍早的。之前在山西省晉城市沁水縣下川舊石器遺址中發(fā)現(xiàn)了2.2萬年前的火塘、石磨盤和赤鐵礦共存的現(xiàn)象，推測很可能是2.2萬年前人類的一個棲居地。在北京的周口店也發(fā)現(xiàn)有2萬年前左右使用顏料的證據(jù)。此次在下馬碑遺址發(fā)現(xiàn)的赤鐵礦加工遺存，將東亞早期人類使用顏料的歷史提早到距今4萬年前，也使東方古人類藝術(shù)創(chuàng)作、審美、認知表達的歷史大大提前。
石頭里藏著古人類的演化故事
下馬碑遺址的這些小碎石片之前并未引起多少關(guān)注?！笆鞯拇蛑萍夹g(shù)較為簡單，以砸擊法為主。但一半以上的石器直徑小于20毫米，我很好奇這些幾乎沒有辦法用手握的小碎石片有什么用？怎么用？”楊石霞聯(lián)系了西班牙加泰羅尼亞古生態(tài)與人類演化研究所的教授，應(yīng)用多重顯微設(shè)備聯(lián)合的方法，不但發(fā)現(xiàn)石片上有切割的痕跡，還發(fā)現(xiàn)部分小石片附著有骨柄殘留，特別是還存在線性排布的植物纖維殘留，證明當(dāng)時人們已經(jīng)知道把骨柄捆綁加固到石片上。這類似于我們今天使用的裁紙刀，小小的刀片是可以隨時更換的。
綜合石器打制技術(shù)、類型、殘留物及微痕的分析結(jié)果，楊石霞團隊得出結(jié)論：下馬碑遺址出土的部分細小石器是古人類通過裝柄形成的復(fù)合工具，可以用來加工皮毛、切割植物和動物軟組織等。楊石霞說：“石葉技術(shù)、細石葉技術(shù)，代表了人類石器技術(shù)的一個高峰。下馬碑遺址的材料證明，為了生存，人類有可能選擇更加方便、耐用的工具，而不是更復(fù)雜、精巧的工具?！?/p>
這項研究成果，是國內(nèi)外多家科研單位國際合作的結(jié)晶。國際化、跨學(xué)科、多平臺協(xié)作凸顯了人類演化領(lǐng)域科學(xué)研究發(fā)展的趨勢和要求。研究團隊的溝通基本都是通過郵件和網(wǎng)絡(luò)視頻等手段?！案鞣N溝通郵件發(fā)了1000多封。我們這次的多學(xué)科合作有12個方向，至少有8個方向是在國內(nèi)完成的?！睏钍颊f。
“以往，對東亞地區(qū)的古人類研究主要集中在東方人群的探源上，而這項研究凸顯了另一個重要方向，就是研究人類活動發(fā)展的過程?！北本┐髮W(xué)考古文博學(xué)院王幼平教授評論：“并非只有人類化石才是最重要的發(fā)現(xiàn)，人類的文化遺存也具有獨特的意義?！?/p>
距今4萬年是舊石器時代晚期革命和早期現(xiàn)代人群形成、擴散與行為現(xiàn)代化的關(guān)鍵節(jié)點。中科院古脊椎動物與古人類研究所付巧妹團隊根據(jù)來自北京田園洞的人類化石和分子生物學(xué)證據(jù)證實，在距今4萬年前后，現(xiàn)代人已經(jīng)在華北地區(qū)活動，但對他們的行為知之甚少。田野考古發(fā)掘的舊石器時代文化遺存，可以為探討早期現(xiàn)代人起源與演化發(fā)展提供更豐富多樣的基礎(chǔ)材料，下馬碑遺址研究的重要意義也正在于此。
