由美國(guó)斯克里普斯研究所、哥倫比亞大學(xué)、圖蘭大學(xué)、英國(guó)愛丁堡大學(xué)和澳大利亞悉尼大學(xué)學(xué)者組成的研究團(tuán)隊(duì)近日在英國(guó)期刊《自然·醫(yī)學(xué)》發(fā)表文章說，科研證據(jù)顯示導(dǎo)致這一疾病的新冠病毒是自然進(jìn)化的產(chǎn)物，而不是實(shí)驗(yàn)室合成的。
據(jù)斯克里普斯研究所介紹，團(tuán)隊(duì)對(duì)中國(guó)研究人員提供的新冠病毒基因組測(cè)序相關(guān)數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，并據(jù)此探討病毒的可能起源。
研究人員重點(diǎn)研究了在入侵細(xì)胞過程中發(fā)揮作用的新冠病毒刺突蛋白的兩個(gè)特征：一個(gè)是“受體結(jié)合域”，它如同一種可勾住宿主細(xì)胞的鉤子，另一個(gè)是切割位點(diǎn)，也就是使病毒打開并進(jìn)入宿主細(xì)胞的分子“開瓶器”。他們發(fā)現(xiàn)，新冠病毒刺突蛋白與人體細(xì)胞的結(jié)合效率之高，通過基因工程無(wú)法達(dá)到，只有自然選擇才能實(shí)現(xiàn)。
此外，假設(shè)有人嘗試合成可作為病原體的病毒，他們也需要基于一種已知會(huì)致病的病毒分子架構(gòu)來構(gòu)建這種病毒。而研究人員對(duì)比發(fā)現(xiàn)，導(dǎo)致這次疫情的新冠病毒的分子架構(gòu)與已知其他冠狀病毒的分子架構(gòu)有較大差異，反而很大程度上與蝙蝠及穿山甲身上找到的相關(guān)病毒類似。
文章作者之一、斯克里普斯研究所的克里斯蒂安·安德森博士在一份聲明中說，新冠病毒相關(guān)的特征，即刺突蛋白“受體結(jié)合域”部分的變異以及病毒獨(dú)有的分子架構(gòu)，都排除了它是實(shí)驗(yàn)室合成的可能。
團(tuán)隊(duì)的結(jié)論與此前多國(guó)學(xué)者聯(lián)合在英國(guó)醫(yī)學(xué)期刊《柳葉刀》發(fā)表的聲明吻合。這份聲明說，科研工作者對(duì)引發(fā)這一疾病的病原體進(jìn)行全基因組分析后的結(jié)果壓倒性地證明，新冠病毒來源于野生動(dòng)物。
就病毒傳播給人類的途徑，安德森等作者們提出了兩種可能。第一種推測(cè)認(rèn)為，病毒經(jīng)過在非人類宿主中變異和進(jìn)化，成為目前致病性較高的病原體狀態(tài)，然后傳播給人類;另一種推測(cè)認(rèn)為，非致病性狀態(tài)的病毒先從某種動(dòng)物宿主傳播給人類，然后在人類中變異和進(jìn)化成目前的病原體狀態(tài)。
